Elle a promis en 1515 de répandre ses dons. Cela s’est passé il y a plusieurs siècles dans la lande perdue à 25 km de Lannemezan. La Vierge Marie était alors apparue à la jeune et pauvre Angleze de Sagazan et avait transformé son pain noir en bon pain blanc si rare. Un miracle.
Très vite une chapelle est construite pour accueillir les pèlerins toujours plus nombreux et fervents. Et puis arrivent les huguenots qui pillent le lieu marial et jettent la Pieta au feu. Mais la statue resssort intacte des flammes après plusieurs heures dans le brasier. Nouveau miracle.
Vient la Révolution et la fermeture du sanctuaire pendant 44 ans. Des années après, sous l’influence de Bertrand-Sévère Laurence, le diocèse de Tarbes et Lourdes rachète le sanctuaire et y envoie des prêtres chapelains dont Jean-Louis Peydessus qui fonde un collège .
Les chapelains sont les premiers religieux de la congrégation des Missionnaires de l’Immaculee Conception, dits les Pères de Garaison. Ce sont eux qui deviendront les tout premiers chapelains de Lourdes à partir de 1866. En 1903 le collège est fermé et les religieux doivent quitter les lieux.
L’histoire de Garaison se poursuit et devient un camp d’internement pendant la Première Guerre mondiale, pour les ressortissants allemands. Une exposition permanente raconte cette période dans les couloirs du bâtiment central. Les années ont passé mais les anciens élèves s’unissent pour racheter les bâtiments en 1923.
Cela permet la réouverture du collège. Il y a dix ans, en 2015 la Congrégation des Pères de Sainte-Croix prend le relai des Pères de Garaison pour assurer la charge pastorale de l’établissement scolaire et le déploiement pastoral et spirituel du sanctuaire. Notre-Dame de Garaison continue de répandre ses dons.
De nombreuses grâces sont reçues ici par les 4000 pèlerins qui passent chaque année. Les catholiques du diocèse de Tarbes et Lourdes ont pu vivre, découvrir ou redécouvrir tout cela en ce dimanche 6 juillet. Ce fut une journée superbe, priante, enthousiasmante ! Merci aux religieux et aux bénévoles pour ce rassemblement diocésain.
Savourez les photos et notez que nous nous retrouvons dans le dimanche 27 juillet au sanctuaire Notre-Dame de Poueylaun, à Arrens-Marsous.